２００６年
団地から一軒家に引っ越した。
”女ひとりと一匹”…ではなく、ひとり暮らしをしていた息子もいっしょ。
高校の卒業式の翌日に家を出てから六年が過ぎていた。
一人暮らしを始めた息子に待っていたのは、思い通りにいかない就活。
希望とやる気に満ちていたその表情は、会うたびに沈んでいった。
わたしは苦労が特別なことだとは思っていない。
誰もがみんな見えないところで、必死であえいでいたりするものだ。
息子を黙って見守った。
いくつものアルバイトで生計を立てていた息子が、ある日わたしに言った。
「ずっと大変だったんだね…」
自分の力で生きていくことの大変さに気がついたのなら
（有意義な六年だったねー）
と、拍手を贈りたい。
望んだ通りにいくとは限らないのも人生…だもん。
その日かけてもらったことばは、わたしの大切な宝物。
歳をとったら、ひとりで静かに暮らしていくの。
大好きな本を誰にも邪魔されず読みふけって…
そろそろご飯の支度をしなくちゃ…とかどうでもよくて
時間に追い回されず好きに過ごして…
そして
あれもこれもできなくなったら、どこかの施設に入って空を眺めて一日が過ぎていく…
これが、わたしの望んでいた未来予想図だったんだけど…
静かに暮らすのはもう少し先の夢になったけど、ワンちゃんとの暮らしは幸せを絵に書いたように実感できる。まん丸い瞳でじっと見つめられると、
「なんでも、お願い聞いちゃうよ！」
と、頬ずりしたくなる。
ただね、息子は大人になった分わたしにあれこれ指図する。
一人暮らしを経験したおかげで、洗濯も料理も掃除もやってしまう。
特に料理は上手になっていた。わたしの適当料理とは大違い。
貧乏暮らしの中で培った、安くて美味しいものの追求は無駄ではなかったね。
苦労の一片を学んだ息子はわたしにとって最強の助っ人となった。
せっかく帰還してくれたんだから、言われたことは黙って聞いとこーっと！
（これも、年長者の分別さ）
